Drama Korea terbaru Netflix, “Bon Appetit, Your Majesty,” sukses mencuri perhatian penonton global dan menjadi salah satu hit terbesar musim gugur ini. Diadaptasi dari web novel “Surviving as Yeonsangun’s Chef” karya Park Guk-jae, serial 12 episode ini memadukan romansa periode dengan petualangan kuliner, membawa penonton dalam perjalanan lintas waktu yang memukau. Kisah Yeon Ji-yeong (diperankan oleh Lim Yoon-a dari “King the Land”), seorang koki modern yang terlempar ke era Joseon, berhasil menyihir para penggemar drama Korea.
Terjebak di masa lalu, Ji-yeong harus menggunakan keahlian memasaknya untuk bertahan hidup di bawah kekuasaan Raja Lee Heon (Lee Chae-min dari “Hierarchy”) yang dikenal tiran. Produser Utama Studio Dragon, Lee Hye-young, menjelaskan filosofi di balik drama ini. “Mengingat adanya elemen fantasi, tujuan utama kami bukanlah untuk menyajikan fakta sejarah secara ketat,” ujarnya kepada TIME. “Konten sejarah berfungsi sebagai elemen pelengkap yang menarik, hidangan sampingan yang menyenangkan untuk hidangan utama berupa romansa dan drama.” Sentuhan sejarah yang ringan ini memang diperlukan untuk drama yang berusaha menjual kisah cinta antara protagonis modern dan karakter yang aslinya didasarkan pada tiran sejarah.
Kisah Cinta yang Terjalin Melalui Makanan
Hubungan Raja Lee Heon dan Yeon Ji-yeong mulai berkembang ketika Raja menunjuk Ji-yeong sebagai koki kerajaan. Sutradara Jang Tae-yoo mengungkapkan, “Karena kisah cinta mereka dibangun melalui makanan, chemistry mereka harus disampaikan melalui rasa, aroma, dan suasana – bukan hanya isyarat fisik.” Seiring berjalannya cerita, Ji-yeong semakin bertekad untuk mencegah pria yang ia cintai menjadi penguasa yang dikenang sejarah sebagai tiran.
Memasuki dua episode terakhir, Raja Lee Heon telah menyatakan cintanya kepada Ji-yeong dan memintanya untuk tetap bersamanya di Joseon. Ji-yeong, yang juga menyadari perasaannya, berada di persimpangan jalan. Ia ingin kembali ke abad ke-21, tempat ayah dan kariernya menanti, namun ia tidak ingin meninggalkan pria yang dicintainya.
Namun, sebelum Ji-yeong bisa membuat keputusan atau bahkan menemukan mangurok – teks era Joseon yang membawanya ke masa lalu – pertumpahan darah menemukan mereka. Pangeran Jesan (Choi Gwi-hwa), yang sepanjang serial telah merencanakan kudeta, melancarkan aksinya. Ia mengatur kedatangan bukti kebenaran di balik kematian ibu Heon. Terungkap bahwa Ratu Dowager dan banyak pejabat istana terlibat dalam kampanye eksekusi. Raja, yang diliputi amarah, berencana membantai siapa pun yang terlibat, termasuk neneknya sendiri. Jesan menyaksikan dengan gembira, yakin bahwa jika Lee Heon memimpin pembersihan literati lainnya, ia akan memiliki amunisi politik untuk menggantikannya.
Intervensi Ji-yeong dan Perubahan Sejarah
Sebelum Raja mengayunkan pedangnya, Ji-yeong menghalanginya. Ia menyatakan cintanya dan memohon Raja untuk berhenti, mengingatkan janji untuk tidak menjadi tiran. Permohonan Ji-yeong hanya sementara menahan tangan Heon. Barulah sebuah pengungkapan dari nenek pihak ibu Heon, yang dibawa oleh Jesan sebagai bukti emosional dari kengerian kematian Ratu yang diasingkan, benar-benar menghentikan Raja. Nenek tersebut, yang menderita secara mental setelah kematian putrinya, menemukan kembali akal sehatnya berkat chocolate buatan Ji-yeong. Ia mengumumkan kepada istana bahwa putrinya berharap putranya mencari keadilan dengan menjadi raja bijaksana. Heon pun menurunkan pedangnya.
Namun, Pangeran Jesan memiliki rencana cadangan. Ia membantai banyak anggota istana, termasuk Ratu Dowager, dan memancing Raja keluar dari istana dengan menculik Im Song-jae (Oh Eui-shik), sekretaris dan teman terdekat Raja. Jesan kemudian meyakinkan Ratu Ja-hyeon (Shin Eun-jung), ibu tiri Heon, untuk mendukung putranya, Pangeran Jin-myeong (Kim Kang-yoon), naik takhta. Heon, yang disergap oleh anak buah Jesan, berhasil selamat namun Song-jae mengorbankan diri. Heon kembali ke istana bukan untuk merebut kekuasaan, melainkan untuk mencari jawaban. Ia akhirnya mengakui tanggung jawab atas pertumpahan darah yang pernah ia sebabkan dan bersumpah akan membunuh pamannya demi memastikan Jin-myeong dapat tumbuh menjadi raja bijaksana yang tak pernah ia capai.
Kekuatan Mangurok dan Akhir yang Manis
Dalam sebuah pertarungan di hutan, tempat Heon dan Ji-yeon pertama kali bertemu, Heon membawa mangurok – buku resep yang kini terungkap ditulis Heon karena cintanya pada Ji-yeon. Buku itu adalah versi asli yang membawa Ji-yeon melintasi waktu, ditarik oleh pesan yang ditulis Heon di akhir buku, memintanya untuk kembali.
Saat Ji-yeon melangkah di depan pedang Jesan untuk melindungi Heon, ia terluka parah. Mangurok, yang diaktifkan oleh darah Ji-yeon, menariknya kembali ke masa kini. Sebelum kehilangan kesadaran, Ji-yeon mengatakan kepada Raja bahwa ia ingin tetap tinggal. Heon membunuh Jesan, dan ditinggalkan sendirian.
Namun, “Bon Appetit, Your Majesty” berakhir dengan bahagia. Ji-yeon bertemu kembali dengan Heon, yang kini tampil modern, di masa kini. Heon, yang entah bagaimana berhasil melakukan perjalanan waktu, memasak sarapan bibimbap untuk Ji-yeon, seperti yang ia janjikan. Drama ini tidak menjelaskan bagaimana Raja melakukan perjalanan waktu, dengan hanya menggoda penonton bahwa “itu tidak penting – karena kita bersama lagi.”
Dedikasi Lim Yoon-a sebagai Koki Yeon Ji-yeong
Keberhasilan drama ini tidak lepas dari totalitas Lim Yoon-a dalam memerankan Chef Yeon Ji-yeong. Aktris tersebut menghabiskan tiga bulan belajar memasak. “Sejak saya menerima naskah, saya mempersiapkan proyek ini sambil berdiskusi dengan sutradara, dan saya mulai sedikit belajar memasak sejak saat itu,” ungkap Yoon-a. Ia bahkan melakukan image training dengan menonton acara memasak, mengamati koki, berlatih memotong di rumah, dan akhirnya mengikuti akademi memasak untuk mempelajari dasar-dasarnya secara profesional. Ia juga belajar masakan Barat dan teknik plating dari Chef Shin Jong Chul.
Yoon-a tidak hanya belajar, tetapi juga proaktif terlibat dalam proses perencanaan, bahkan hampir namanya ditambahkan ke dalam kredit produksi. Ia secara pribadi mencicipi semua hidangan yang ditampilkan dalam drama, yang menurutnya “sangat lezat,” terutama doenjang pasta, schnitzel, dan beef bourguignon. Melalui proyek ini, keterampilan memasaknya pun meningkat pesat, memberikan kepercayaan diri baru di dapur.
Dengan perpaduan romansa fantasi, politik istana, dan pesona kuliner yang unik, “Bon Appetit, Your Majesty” telah berhasil menorehkan jejaknya sebagai salah satu drama Korea yang paling disukai pada tahun 2025.
